Рoзмір білих ведмедів зменшився у зв'язку зі зміною клімату

Біологи встановили, що за останні сто років білі ведмеді стали помітно меншими. На думку вчених, це пов'язано з глобальним потеплінням, а також забрудненням навколишнього середовища, повідомляє BBC News.

Дослідники проводили порівняльний аналіз розмірів черепів білих ведмедів, які жили на початку минулого століття, і мешкали відносно недавно. У результаті біологам вдалося встановити, що розміри черепів (а, отже, і розміри особин) за минулі сто років зменшилися приблизно на 9 відсотків.

За словами дослідників, цьому феномену може бути кілька пояснень. По-перше, зменшення крижаного покриву в Арктиці призводить до того, що ведмеді змушені довше добиратися від крижини до крижини і, отже, змушені витрачати більше енергії на пошук їжі. Таким чином, менша частка енергії у тварин йде на ріст.

Другою причиною може бути забруднення навколишнього середовища, яке призводить до різного роду захворювань і не дає можливості ведмедям досягати розмірів своїх предків.

Нарешті, по-третє, свою роль могло зіграти інтенсивне полювання на білих ведмедів, яке відбувалася в XX столітті. В результаті, скорочення популяції призвело до часткового виродження виду та зменшення розмірів особин.