Зміна клімату на Алясці загрожує перегонам на собачих упряжках

У глибинних районах Аляски сідає сонце за лісом чорної ялини, покритого тонким шаром снігу. Через зміну клімату не характерна для цього сезону тепла погода примушує жителів Аляски хвилюватися щодо перегонів на собачих упряжках.

Більше 30-ти років міжнародні перегони на собачих упряжках у 1000 миль «Покорення Юкона» (які розпочалися 7 лютого 2015 р.), проходили річкою Юкон між Уайтхорс, Канадою, Фербенкс та Аляскою.

Немає нічого дивного в тому, що між берегом та кригою є невелика смуга води, яка простягнулась вздовж лінії перегонів «Покорення Юкона», але в останні роки не замерзлі ділянки річки Юкон вразили навіть сильних духом гонщиків собачих упряжок.

Минулого року гонщик Ханк ДеБруін (Hank DeBruin) з Онтаріо, зупинився вздовж річки Юкон посеред ночі, щоб дати трохи відпочити собакам від упряжі, як раптом лід почав розколюватися.

«Я спав у своєму спальному мішку в санях і раптом почув гуркіт, схожий на товарний поїзд», – сказав ДеБруін. – «Тому я повкидав усі свої речі в мішок у сани і підштовхнув своїх собак. Ми підскочили трохи вгору на крутий берег ріки та обернулися; і там, де 5-ма хвилинами раніше стояли сани, з’явилась широка смуга води між берегом і кригою».

Такі історії, як у ДеБруіно, трапляються все частіше та збільшують занепокоєння щодо впливу зміни клімату на державний спорт Аляски. 

Гонщики мають неофіційні дані підвищення температур і впливу їх на цей вид спорту. Коді Страте (Cody Strathe) з міста Фербенкс говорить, що підвищення температури та зменшення снігу спричинили зміни режиму тренувань його собак в упряжці.

« Собаки люблять бігати при мінусових температурах », – каже Страте. – «Тому ми намагаємося їздити вночі, і собаки отримують задоволення від цієї чудової низької температури, яку вони, як правило, полюбляють більше, зважаючи на їх гарні, великі хутряні шуби».

Гонщик Коді Страте говорить, що гончі пси віддають перевагу температурі нижче нуля. Деякі гонщики тренуються вночі, коли холодніше.

Гончі пси потребують їжі протягом забігу, тому Страте та інші гонщики нарізають заморожені шматки м’яса та тельбухи. М’ясо запаковують у мішки та відправляють до контрольно-пропускних пунктів вздовж траси.

«Якщо потеплішає, м’ясо може розморозитися та зіпсуватися, і це може зашкодити собакам», – говорить Страте. – «Тоді собаки можуть захворіти або в них не буде чого їсти, тому ми повинні пакувати їжу таким чином, щоб вона довше залишалася холодною».

Страте обертає пакунки з їжею бульбашковою плівкою, щоб залишити їх замороженими. Дехто додає брили льоду або навіть снігу. Гонщики пакують передачу для найрізноманітніших умов на стежках. Останнім часом, вони носять резинові чоботи та заброди в очікуванні танення льоду біля берегів, пакують дощовики для себе та своїх собак.

Кліматолог із національної служби погоди Рік Томан (Rick Thoman) говорить, що варто очікувати того дня, коли зміна клімату призведе до серйознішого удару.

 «Ми досягнемо точки, коли зміна клімату почне впливати на здатність проводити ці перегони », – говорить Томан. – «Чи буде це через 5, 50 чи 100 років - залишається відкритим запитанням».

Це питання має загрозливі розміри для державного спорту Аляски та пов'язаної з ним економіки . Аномально тепла зимова погода сповільнила інші перегони на собачих упряжках. Пейдж Дробні (Paige Drobny), гонщиця вже протягом 8-ми років, яка керуватиме собачою упряжкою в 1000 миль в перегонах «Ідітарод» у березні, говорить, що не впевнена, як довго триватиме її спортивна кар’єра.

«Якщо в найближчий час у нас не буде зими, то через погоду, яку ми маємо зараз, цей вид спорту зникне, - звичайно, якщо ми не знайдемо більше снігу в державі», – сказала Дробні.

Дробні говорить, що вона та її чоловік витратили понад 70 тис. дол. США у рік для утримання собак. Можлива втрата забігу в упряжках як для спорту, так і для туристів, може мати великий економічний вплив на Аляску в цілому. 

Цього року чиновники «Покорення Юкона» вирішили перемістити лінію старту перегонів, через смугу води між берегом і кригою та тонкого льоду на річках біля Вайтхорсу. В останню хвилину зниження температури та завірюха дали відстрочку персоналу гонки.

Гонщики сподіваються на забіг без перешкод, але їхні сани досі набиті додатковим спорядженням про всяк випадок.